U 18. i 19. stoljeću živote oko 2.000 putnika zakopanih lavinom pri prelasku podmuklog alpskog polja spasili su psi koji su poslali redovnici Velikog svetog Bernarda. Slava tih pasjih junaka stvorila je komercijalnu potražnju, ali uzgajivači koji pokušavaju inženjerirati zlatni standard ne mogu se slagati s idealnim karakteristikama. Dvojica svetih Bernarda koji su osvojili prvu nagradu na Svjetskom sajmu u Parizu 1867. bili su manji, vitkiji i uravnoteženi od pasmine koju danas poznajemo, s većom sličnošću s ljubljenom Barryjem nego s velikim Beethovenom.
Povijest pasmine
Velika sveti Bernard Pass je prijevara 49 milja ruta kroz zapadne Alpe između Švicarske i Italije. Godine 1050. augustinski redovnik sveti Bernard de Menthon utemeljio je samostan i hospicij, ili pansion za putnike. Na nadmorskoj visini od preko 8000 stopa, zime su bile žestoke, a svake godine, ljudi koji su pokušavali prolaziti kroz prolaz, postali su žrtva lavina. U 17. stoljeću redovnici su počeli koristiti pse kako bi spasili ljude zakopane u snijegu i tijekom sljedeća dva stoljeća, ovi preci sv. Bernarda koje danas poznajemo, navodno su spašavali živote oko 2.000 ljudi kopajući ih snijega i zagrijavajući ih svojim tijelima.
Barry Wonderdog
Barry, koji je živio od 1800. do 1814., kaže da je bio odgovoran za spašavanje više od 40 ljudi. Nakon njegove smrti, ovaj pasji superjunak bio je punjen, montiran i stavljen na izložbu u Bernskom Prirodoslovnom muzeju. Danas, kratkovremeni Barry obavlja još jednu vrijednu funkciju - pokazujući kako su se Bernarde gledale prije nego što su bile uzgajane s dugotrajnim divovskim pasminama kao Newfoundland i Veliki Pireneji. Iako je bio velik i snažan, Barry je bio mnogo manji i lakši od današnjeg svetog Bernarda, s glavom koja je više nalikovala na psa nego na mastif.
Nema keg
Kredit za široko rasprostranjeno uvjerenje da su sveti Bernardski psi za spašavanje nosili keg oko vrata, pripada britanskom slikaru Edwinu Landseeru. Tijekom boravka u Švicarskoj 1819. godine, Landseer je dobio ideju za slikanje "Alpine Mastiffs Reanimating a Distressed Traveler", koji prikazuje dva svetog Bernarda koji pokušavaju nagovoriti čovjeka kojeg su samo iskopali iz snijega; Čini se da jedan od pasa ima vezicu na ovratniku. Kao što su bili dobrodošli kao što je liker možda bio poluzemeljenom čovjeku, nema dokaza da ovi psi nose kege - ali legenda živi.
Moderni sveci
19. stoljeće svjedočilo je mnogobrojnim prepirkama među genetskim inženjerima standardizirane svete Bernardove pasmine o tome što bi prototip trebao izgledati. Heinrich Schumacher, čiji je uzgojni program počeo krajem 1850-ih, smatrao je da je Barry idealan; ostali uzgajivači preferiraju teže glave i kraće njuške. Njemačka je 1878. postavila svoj standard; švicarska norma usvojena 1887. bila je kontroverzna. Što se tiče nježnog, slatkog divova s masivnim glave i droopy jowls danas poznajemo, Saint Bernard je sklon niz zdravstvenih problema i kao što Vetsheet ističe, ima "heartbreakingly kratko" životni vijek od samo sedam do 10 godine.
Zabrinutost za zdravlje
Na 40 posto, sveti Bernardovi imaju najveću incidenciju displazije kuka u kraljevstvu pasa i podložni su drugim zajedničkim problemima i onesposobljavanju bolesti kostiju, uključujući rak. Naborima kože na glavi mogu utjecati na njihove oči, što rezultira očnim kapcima prema unutra ili prema van, koje bez kirurške korekcije mogu dovesti do sljepoće. Ova pasmina također je osjetljiva na dijabetes, epilepsiju i srčane uvjete. Bloat, zdravstveni problem koji je uobičajen među velikim psima, može se ubiti nekoliko sati nakon pojave simptoma. Budući da su sveti Bernardi ranjivi na toplinski udar, nikad ih ne smiju ostavljati vani na vrućem vremenu.
Rebecca Bragg
Smithsonian.com: Kratka povijest psa za spašavanje sv. Bernarda Klub svetog Bernarda: Povijest Sv. Bernarda Vetstreet: St. Bernard Bern Prirodoslovni muzej: Legendarni Barry u Prirodoslovnom muzeju Nova Engleska spašavanja sv. Bernarda: zajedničke zabrinutosti za zdravlje Booking.com: Hôtel de l'Hospice Prirodoslovni muzej Bern: početak čistih svetaca
