Prije sedam godina, dok sam prolazio kroz uzgajivačnice Tallahassee Animal Shelter, primijetio sam sićušno smeđe štene, leđima pritisnutim na metalne veze svoje uzgajivačnice koja je bila na prolazu skloništa. Prišao sam jednom osoblju i pitao mogu li vidjeti ovaj mali. Kad se štene okrenula prema meni, primijetio sam da je imao ogroman trbuh, kao da se u želuci sjedi jedna cantaloupe.
Rinlee - tada nazvan Marvin (da, Marvin) - bio je bolno mršav i nije hodao poput normalnog psa. Do sada su mu leđne noge čučnuli, s repom potpuno podbočen, da mu je stražnjica gotovo zategnuta na betonu dok je hodao.
Rinlee i Levity prva fotografija zajedno, još uvijek na Tallahassee Animal Shelter
Pitao sam drugog člana osoblja što nije u redu sa svojim nogama i rečeno mu je da ponekad noge pasa koji žive na prljavštini ne formiraju ispravno, nego da se trebaju ispraviti u roku od godinu dana. * Čini se da, prije nego što se nalazimo u skloništu, Rinlee je bila u nekoj vrsti uzgajivačnice s četiri ili pet drugih pasa, od kojih su svi živjeli jedni s drugima u urinu i izmetu. Njegov napuhani trbuh počeo je imati smisla.
Rinlee se htio održati. Htio je dobiti mjesto u krilu dok sam sjedio na klupi za sklonište i nisam ga odmah pokupio. Htio me slijediti. Otišli smo u malu zatvorenu sobu u kojoj smo se nalazili samo od nas, a ja sam nastavio hodati od kraja do kraja, s jedne strane na drugu. Kad sam konačno zaustavio, on je došao sjesti točno na moje noge i odmarao glavu između lopova gležnjeva kao da kaže: "Momma, ja sam dom."
"Ne, ozbiljno, mama. Kod kuće sam."
Rinlee je bila moja vodilja, moje srce, moja utjeha, moj najbolji prijatelj, moja bubba, sve moje. Rinlee je razlog svega što radim s psima, osobito Pit Bulls.
On je razlog što slikam, pišem, fotografirajem, zagovaram i volim pse. On je razlog zašto postoji Levitski Pas Pawps, moje naručene pop-art pet slike. Zato je moje srce stvorilo Re51lient projekt, moj projekt za umjetničko zagovaranje koji kombinira moju ljubav prema pisanju, umjetnosti i Pit Bullsa u 51 slike i priče o psima spašenim od krumpira Bad Newz Kennedyja Michaela Vick. Zato moja ljubav prema Pit Bull i Pit Bull tipovima radi sretno, duboko, žestoko i istinski.
Moja slika Layla, čarobnog, čarobnog psa za kopanje prljavštine, iz The Re51lient projekta
Sinoć sam razmišljao o tome koliko sam sretan i kako sam sretan i pun srce da budem dio zajednice Pit Bull. To je Rinlee. Otvorio mi je i nastavio otvarati, cijeli novi svijet za mene.
Rinlee, kao čovjek kao i uvijek, zagrlio me
Da, uspjelo sam promijeniti Rinleeov život dan kada sam ga usvojio, ali on mi je dao istu životnu promjenu iznova i iznova. Rinlee je obogatio moj život i moje srce i kroz djela koja sam učinio zbog njega, živote mnogih drugih.
Rinlee i njegov štene
Zahvalan sam zbog onoga što se dogodilo, što me natjeralo da odem u sklonište prije sedam godina. Bilo je apsolutno najbolja odluka koju sam ikad napravio.
Hvala što ste me odabrali da budete mama, Rinlee. Volim te više nego što sam ikad mogao reći, dragi moj dečko.
(* Kao što se ispostavilo, Rinlee je upravo bio zastrašen u skloništu, noge su se uspravile, a rep odbačen skoro čim sam ga doveo kući.)
