Nalazi se širom svijeta u pustinjskim i tropskim područjima, tarantule su velike arahine obitelji Theraphosidae. S više od 900 vrsta, ovi dlakavi pauci uspjeli su se prilagoditi ekstremnim klimatskim promjenama i varijacijama staništa u rasponu od sušnih lokacija s rijetkom vegetacijom na vlažna područja bogata drvećem i razvila specifične obrane od lokalnih predatora.
Tarantula životni ciklus
Tarantulas su pronašli načine preživljavanja u uvjetima od sušnih pustinja do vlažnih kišnih šuma. Sve tarantule proizvode svilu, ali vrste koje se pojavljuju na tropskim područjima kao što su središnja i južnoamerička kišna šuma stvaraju cijevno gnijezdo na drveću, dok se vrste koje se bore za zaštitu od elemenata u oštrijim područjima kao što su pustinja Jugozapad, koriste svilinu za utvrđivanje rupe u tlu. Većina vrsta tarantula jesti insekte i druge artropode, ali neki također konzumiraju veće plijen kao što su gušteri ili ptice. Nakon izlijeganja, tarantule prolaze kroz nekoliko moota dok rastu i mogu trajati do deset godina.
Obvezni i prilagodljivi Burrowing Tarantulas
Neke vrste zemaljskih tarantula, osobito u oštrije, suše klime, kopaju jazbine za zaštitu od grabežljivaca. Nazvane obvezne zakvačivače, te vrste podudaraju rupu sa svilom, koja je obezbijeđuje protiv kolapsa i pomaže da bude hladnija i vlažnija od površine. Ostale vrste su oportunističke bušotine, pronalaženje skloništa od elemenata u jazbinama i rupama stvorenim od drugih stvorenja ili u prirodnim pukotinama i ruševinama.
Arboreal Tarantulas
U tropskim područjima, poput Južne Amerike i dijelova Afrike, gdje se drveće povećava, obično se pojavljuju šumske ili drveće, vrste tarantula. Arborealne vrste tjeraju cijev poput gnijezda svile u granama stabala. Ove tarantule prilagodile su se življenju na drvetu razvijanjem lakšeg, tanjeg tijela od njihovih zemaljskih rođaka i imaju duže, fleksibilnije noge za veću agilnost. Arborealne tarantule mogu također živjeti u niskim rasplodnim raslinjem poput grmlja ili visokih trava, ali ne traže pokrivanje pod zemljom.
Kape za senzore i obranu
Iako tarantule imaju oči, oni u velikoj mjeri ovise o vibracijama i dodira kako bi pronašli plijen i zadržali sigurnost. Tarantule su razvile vrlo osjetljive sete (dlake ili bodlje) na nogama i leđima, što im omogućuje da osjete pokret, vibracije i mirise. Neke vrste također su razvile urtikate, ili iritirajuće, dlake na trbuhu. Kao obrana, ove tarantule bacaju urticating dlaka off u lice predatora, gdje se iritiraju oči i sluznice.
