Ljudski odnosi s životinjama doživjeli su velike promjene jer su naši hominidni preci prvi put koristili vatru kako bi zadržali grabežljivce u uvali. Jednom kada agresori, a zatim pomagači, životinje tek nedavno uživaju uloge druženja koje dajemo kućnim ljubimcima. Kako se kućni ljubimci više emotivno isprepliću s ljudskim životom, pitanje njihovog životnog vijeka - znatno kraće od našeg u većini slučajeva - postalo je problematičniji problem.
Promjena uloga, prebacivanje očekivanja
Životinje su nekad služile uglavnom utilitarnim ulogama u ljudskom životu. U više agrarnih vremena, farmske mačke čuvale su populacije glodavaca, a mačke su bile bitne za pomorske brodove inače opasne od štetnih štetnih utjecaja štakora. Moderne pseće pasmine mogu se pratiti na poslove koje životinje izvode: njemački ovčari i Veliki Pireneji za svoje stočarske vještine, na primjer, ili terijeri za njihovo glodavaca koji privlače instinkte. U modernim vremenima, životinje se više ponašaju kao članovi obitelji, pa se njihov životni vijek, koji ljudima prikaže gotovo sigurnošću da gubi dragu prijateljicu, sada teže o odlukama vlasnika kućnih ljubimaca.
Životinje doživljavaju različit životni vijek
Svaka vrsta, kao i podvrsta, ima svoj očekivani životni vijek. Članovi ljudske vrste, prema centrima za kontrolu bolesti, mogu očekivati da će živjeti do 78,8 godina. Iako nije sasvim jasno zašto životni vijek životinja varira, s Velikim Danima koji imaju samo sedam godina ljudskim 70-plus, teorije obiluju. Veličina mozga u odnosu na veličinu tijela pruža određeni uvid, kao što životinje s većim mozgom žive dulje, dostižu spolnu zrelost sporije i reproduciraju se u manjem broju. Druga teorija navodi da je metabolizam i rezultirajući izdaci životinjskog tkiva krivi za starenje.
Veličina pasa utječe na očekivani životni vijek
Domaći psi, sa svojim širokim spektrom podvrsta, pružaju zanimljivo područje istraživanja, budući da je prepoznato da veći psi žive daleko kraći život od svojih manjih kolega. Nalazi na studiju na Sveučilištu u Göttingenu u Göttingenu, Njemačka, ukazuju na to da veći psi, u stvari, imaju brži životni vijek, za razliku od ranijeg starenja ili patnje povećane šanse za smrtnost tijekom života. Istraživači su ukazali na povećane razine hormona IGF-1 u većim psima kao mogući razlog. Omjeri mozga i tijela i razlike u metabolizmu također djeluju u istraživanju razlika u brzini starenja između velikih i malih pasa.
Neke životinje nadživljuju ljude
Iako ljudi ocjenjuju dugovječnost životinja po vrstama koje se najčešće susreću, životinjsko carstvo nudi obilje organizama s divlje različitim životnim razdobljima. Primjerice, kornjača može živjeti 123 godine, a labud će vjerojatno doseći 102. Turska buzzards žive 118 godina, šaran 100 godina i macaw papige, dobar izbor za tražitelje kućnih ljubimaca koji se nikada ne žele oprostiti, mogu živjeti za više više od jednog stoljeća.
