Životni ciklus kameleona uglavnom je sličan onom u drugim gušterima. Nakon rođenja ili izlijeganja iz njihovih jaja, kameleoni počinju jesti i rastu. Većina vrsta se relativno brzo sazrijeva - u roku od tri do 12 mjeseci, ovisno o vrsti - i počinje tražiti odrasle osobe, braniti teritorij i parenje. Većina odraslih života posvećuju reprodukciji, a kameleoni obično pokušavaju uzgajati dok ne umru. Međutim, više od 150 živih kameleonskih vrsta pokazuju znatne varijacije u životnoj povijesti, prvenstveno što se odnosi na njihovu reproduktivnu strategiju.
Odlaganje jaja
Mnoge plodne vrste polažu jaja ubrzo nakon oplodnje; na primjer, ženske pokrivene kameleone (Chamaeleo calpytratus) nositi jaja samo za dva do četiri tjedna. Stavljanjem jaja brzo, ženke mogu pokrenuti razvoj novih jaja, koje obično oploditi sa pohranjene sperme. To omogućuje ženama da proizvode više potomaka od vrsta koje nose jaja ili mlada za duže vrijeme.
Pantere kameleoni (Furcifer pardalis), također plodnih guštera, proizvode spojnice jaja nakon dva do četiri tjedna inkubacije. Međutim, za razliku od masivnih kandela pokrivenih kameleona, koji u rijetkim slučajevima mogu sadržavati više od 80 jaja, zamke kameleonskog pletera sadrže samo oko 15 do 35 jaja.
dijapauza
Jaja nekih vrsta kameleona inkubiraju se za različite duljine vremena. Neke kvačice počinju valoviti čim šest mjeseci nakon taloženja, dok se drugi inkubiraju cijelu godinu prije izlijeganja. To se događa zato što neke kameleonske jaja mogu zaustaviti njihov razvoj - fenomen koji se zove dijapauza - i ponovno pokrenuti razvoj kasnije. Iako fenomen još nije potpuno shvaćen, istraživanje Robin M. Andrews i Susuan Donoghue objavljeno u časopisu "Journal of Experimental Zoology" iz 2004. godine otkrili su da pokrivene kameleonske jaja nastavljaju razvoj kao odgovor na rastuće temperature.
Živo rođenje
Dok se najčešće čuvaju kameleonske vrste koji nosi jaja, što znači da pohranjuju granatirana jaja, neke ženske kameleone su ovoviviparous, To znači da svoje jaja interno nose za vrijeme trajanja njihovog razvoja. Kako ženka izbacuje smeće iz tijela, počinju se izlegrati iz fleksibilnih membranoznih jaja. Neki se mogu otvoriti prije nego što izađu iz ženske klače. Tehnički detalji na stranu, takve vrste zapravo daju živo rođenje.
Jedna čuvena ovaoviviparozna vrsta je Jacksonov kameleon (Trioceros jacksonii). Ženski Jacksonski kameleoni uglavnom nose prvu leglu sedam do devet mjeseci; naknadna legla pojavljuju se svaka tri mjeseca. Svaka legla obično sadrži oko 20 do 30 potomaka.
Životni vijek
Iako mnoge uobičajene vrste pasa, poput pantere, Jacksonovih i pokrivenih kameleona, žive kraće živote u divljini, često preživljavaju oko pet do deset godina u zatočeništvu. Međutim, ostali kameleoni žive mnogo brže od života. Na primjer, kameleon Labord (Chamaeleo labordi) troši više svog kratkog života unutar jaja nego što je izvana. Ovi gušteri žive samo četiri ili pet mjeseci, ali razdoblje inkubacije jaja obično je oko osam ili devet mjeseci, dajući im najkraći zabilježeni životni vijek bilo kojeg kopneni kralježnjaci, evolucijske skupine koja uključuje sve žive vodozemce, gmazove, ptice i sisavce. Budući da ove životinje približno istodobno uzgajaju, izlegu i zreo, stabla u njihovoj rodnoj zemlji su lišena vrste za cijelu suhu sezonu, jer sljedeća generacija živi unutar jaja zakopanih u podlozi.
Među onima koje imaju relativno dug životni vijek, mužjaci često nadživljuju ženke. To je vjerojatno zbog trošenja i suza koja stalno mjesto reprodukcije na njihovim tijelima. Na primjer, muški Jacksoni kameleoni mogu živjeti oko desetljeća, ali ženke žive samo oko pola dugo. Sličan uzorak vidljiv je i među pokrivenim kameleonima.
