Ribe imaju vodeni dišni sustav koji nije isti kao i kopnene životinje. Riba može disati pod vodom koja morski sisavci, kao što su kitovi, ne mogu raditi jer moraju napraviti česte putove na površinu kako bi udahnuli. Riba ima škrge, što je njihov orgulje disanja. Škrge su pernate i tanke listove membrane koje sadrže zračne žile. Kisik prolazi kroz škrge kako bi riba udahnula.
Manje korištene energije
Ribe su hladnokrvne, što znači da oni uzimaju temperaturu svoje okoline. Riba troši manje energije od toplokrvnih stvorenja. Životinje s toplim krvlju moraju pretvoriti hranu u energiju kako bi prilagodile tjelesnu temperaturu. Kao hladnokrvne životinje, ribe ne trebaju toliko kisika. Ribe koriste svoje škrge za razmjenu kisika i ugljičnog dioksida.
Vruća voda nasuprot hladnoj vodi
Ribe su osjetljive na temperaturu jer su hladnokrvne i ne mogu održavati konstantnu tjelesnu temperaturu kao što to čine ljudi i drugi sisavci. Većina vrsta riba ne može preživjeti u previše hladnoj ili previše vrućoj vodi. Kad je voda previše hladna, metabolizam postaje spor i usporava. Kad se voda zagrije, njihov se metabolizam ubrzava i jede i probavlja hranu brže i rasti brže. Oni također imaju više energije za reprodukciju. Međutim, kako voda zagrijava, riba može doživjeti kisik. To znači da im je potrebno više kisika kako bi podržao njihov brži metabolizam. To možda i nije moguće, jer toplana voda obično slabi kisik.
Disanje se usporava
Ribe ne moraju disati jednako brzo u hladnoj vodi jer im je metabolizam usporen i jednostavno ne zahtijeva toliko kisika. Nadalje, hladna voda sadrži više otopljenog kisika od tople vode, tako da ne moraju raditi tako teško da izvuku kisik. Smanjenje temperature vode automatski znači smanjenje kisika.
Kisik iz vode
Riba disanje otopljenog kisika iz vode pomoću koplja. Ako nema dovoljno otopljenog kisika, riba može ugušiti. Smanjenje sadržaja kisika u vodi može se dogoditi s padom temperature, prisutnošću onečišćenja ili stagnacijom struje uslijed blokada ili drugih prepreka.
