Veterinar se tereti za pružanje zdravstvene zaštite životinjama. Raznolikost životinja koju će liječnik liječiti, a nemogućnost životinje da prenese simptome, čini veterinarsku profesiju mnogo zahtjevnijom od prakse ljudske medicine. Istraživanje zdravlja životinja seže u antičko doba, iako je postalo organizirano od 1800. godine. Američko veterinarsko medicinsko povijesno društvo provodi istraživanje o prošlosti profesije.
Drevna povijest
Najranije povijesne evidencije veterinarskih medicinskih napora dolaze iz Kine i Egipta i datiraju do oko 3500 godina B.C. Zapisi i hijeroglifi ukazuju na ljudske nastojanja da održe zdravlje domaćih životinja pomoću bilja. Prema internetskim stranicama Ministarstva poljoprivrede Sjedinjenih Država, grčki znanstvenik Alcmaeon, životinje su odsječene kao dio znanstvenih studija u oko 500. st. Pr. Kr.
Zdravlje životinja
Oznake zaraženih stoke bile su uobičajene tijekom 1400-ih godina, iako je bilo malo pokušaja istraživanja ili liječenja. Pojava mikroskopa u kasnim godinama prošlog stoljeća unaprijedila je razumijevanje učinka mikroorganizama na zdravlje ljudi i životinja. Godine 1712. u Europi se dogodilo prvo cijepljenje goveda za stoku.
Prve veterinarske škole
Prva škola posvećena isključivo veterinarskoj medicini osnovana je 1762. u Lyonu u Francuskoj. Slijedile su škole u Švedskoj, Danskoj, Beču i Njemačkoj u narednom desetljeću. Kraljevsko veterinarsko učilište u Londonu osnovano je 1791. godine. Prva američka veterinarska škola nije osnovana do 1879. godine, više od stoljeća nakon prvih europskih škola.
publikacije
Čak i prije nego što su počele američke veterinarske škole, objavljene su knjige o temama vezanim uz zdravlje životinja. "Liječnik modernog konja", objavljen 1854., i "Američki stočarski doktor", objavljen 1851. godine, napisao je George Dadd. Dadd rođen u Engleskoj bio je obrazovan kao humanistički kirurg, ali je svoju pozornost usmjerio na veterinarske teme u Sjedinjenim Državama. U to su doba ljudi, koji su nosili konje, često služili kao stručnjaci za zdravlje životinja.
organizacije
Američko veterinarsko medicinsko udruženje (AVMA) osnovano je 1863. godine, preradivši prvu veterinarsku školu u zemlji, a 1884. godine osnovan je Zavod za životinjsku industriju, odjel USDA.
Medicinski stručnjaci
Počevši od 1940. godine, AVMA je promovirao veterinara kao medicinsku stručnjaku jednaku ljudskim liječnicima. Promjene u poljoprivredi su smanjile važnost konja na farmama, dok je rastuća urbana i prigradska populacija tražila opcije zdravstvene skrbi za svoje ljubimce mačke i pse.
