Kad je naš Shar Pei Ducky iznenada izranio iz agresivnog raka, moj suprug Nick i ja se zavjetovali da nikad nećemo dobiti još jednog psa. Nitko nikada ne bi mogao zamijeniti naborani trn koji je ukrao naše srce. Ali naš dom osjećao se prazan bez četveronožnog suputnika, a godinu dana poslije usvojili smo četverogodišnju Shar Pei-Beagle mix pod nazivom Lily. Njezina tjeskoba bila je opipljiva u trenutku kad smo se susreli s njom - stalnim tempom, trzajući i skakutanjem na vratima kad se koordinator sklanjao i udaljavao kad sam se naš suprug i ja pokušao baviti. No, 30 minuta kasnije, ona je uzimala poslastice iz naših ruku, a Nick i ja bili smo sigurni da je možemo "rehabilitirati" s ugodnim domom i puno ljubavi.
Ali tamo imala da budem neko vješto kalibriranom kombinacijom terapije, tjelovježbe i ljubavi koja će je izliječiti, pomislila sam. Jednom ćemo se posrnuti na magijski omjer. Ali to je trebalo uskoro - bila sam trudna pet mjeseci i nisam mogla zamisliti da se bave time, istodobno se brinem o novorođenčadi. Bio sam frustriran. Ne zato što su naši sagovi bili uništeni, a naši susjedi su nas mrzili, ali zato što bez obzira koliko sam htjela ili koliko sam se trudila, nisam joj mogao pomoći. Nisam mogao poništiti prve četiri godine njenog života, nisam mogao smiriti njezin um ili ukloniti sjeme sumnje i nepovjerenja koja je davno bila posađena. I najviše bolno od svega, nisam je mogla uvjeriti da smo joj spasenje, jer više nisam bio siguran.
Nick i ja smo proveli stotine sati u NICU tijekom sljedeća dva tjedna, a dok je moja primarna zabrinutost bila uzimajući Max dovoljno snažnu da bi se vratila kući, puno sam vremena razmišljao o Lily. Dovođenje novog života na ovaj svijet osvjetljavao je situaciju. Kad sam držao Maxa u naručju i gledali smo u oči, bilo je jasno da smo pripadali zajedno. Magnetski povlačenje između nas bio je snažan i lagan, a kad sam ga hranio, naša srca pretvaraju se u sinkronizaciju. Znao sam da ne mogu usporediti ovu vezu s mojom vezom s Lily, ali sam shvatio da negdje u svemiru, postojalo je mjesto gdje Lily učinio pripadaju. Negdje je bila obitelj koja je bila nepotpuna bez nje, a to nije bilo zbog toga što su imali više ljubavi, više strpljenja ili više novca. Samo zato što se uklapaju.
Dakle, kad smo se naselili kod kuće, dva vrlo umorna roditelji proveli su svaki trenutak u potrazi za Lilyjem zauvijek obitelj. Odbili smo je poslati na drugi "kamin od kamena", kako smo ga zvali. Zaslužila je obitelji koja ju je htjela - i svi od nje - zauvijek, zbog čega smo potencijalnim usvojenicima pružili sve informacije o njezinim tjeskobama koje su izvorno bile odbijene od nas. Iskusni vlasnik, što je ono što je Lily trebalo, shvatilo bi da, iako je izazovno, njezini su problemi također učinili nevjerojatno nježnom i posvećenom životinjom.
Naš prvi potez bio je doprijeti do bliskog kruga ljubavnika pasa u nadi da će oni ili netko koga poznaju traže novog štene. Bili smo spremni otići do lokalnih veterinara i spasilačkih skupina nakon toga kako bi bacili širu mrežu, ali od tog prvotnog približavanja bili smo povezani s dva prekrasna kandidata. Nakon što smo razgovarali s obojicom i razgovarali s njihovim referencama, planirali smo uvod između Lily i divnog par iz Kanade, muškarca i žene koji su posvetili svoje odlazak u mirovinu u rehabilitaciju uznemirenih kućnih ljubimaca.Odmah su se zaljubili u nju i učinili im je prioritet da nam pokažu da su odgovorni i počinili vlasnike kućnih ljubimaca - donijeli su deku iz svoje kuće sa svojim mirisima mačaka i pasa, postavljali su pitanja o Lilyovoj medicinskoj dokumentaciji, i utješio nas kad smo se emocionalni o situaciji. Samo se osjećao u redu. Oni osjećala se ispravno.
