Kada veterinari koriste izraz "retardacija" u odnosu na životinje, oni obično govore o pogoršanom fizičkom razvoju, a ne mentalnom invaliditetu. Zapravo, ljudski koncept "mentalne retardacije" zapravo ne vrijedi za mačke: ne možemo testirati njihovu inteligenciju niti čak ni jasno razumjeti njihove misli, napisali su veterinarski istraživači Michael Rand i Paula Johnson sa Sveučilišta u Arizoni.
Oštećena funkcija mozga kod mačaka
Kada mačka izgleda kao da je zbunjena, dezorijentirana ili nesposobna za obradu informacija jednako brzo kao i druge mačke, razlog nije nužno podređena inteligenciji. Budući da mačke i ljudi pate od mnogih iste bolesti, takvi simptomi mogu ukazivati na gotovo sve moguće uzroke. Među njima su oštećenja mozga ili drugi neurološki problemi, udarci, poremećaji napadaja, genetske abnormalnosti i širok raspon virusnih, zaraznih i imunoloških bolesti. Samo veterinar može suziti potencijalne uzroke s nadom da će doći do točne dijagnoze.
Genetske mutacije, deformacije lica i inbreeding
Sve mačke mogu naslijediti bolesti ako oba roditelja imaju istu gensku mutaciju, ali vjerojatnost je veća kod rodovnih mačaka koje su uzgajane iz ogranićenog genskog bazena. Neke pasmine su stvorene iskorištavanjem postojećih genetskih mutacija koje ostavljaju generacijama osjetljivijim na druge mutacije, Sijamske mačke, na primjer, sve nose mutirani genski odgovor za djelomični albinizam, zbog čega su rođene bijele i imaju plave oči. Ta pasmina je podložna mačjoj verziji genetski prenosivih bolesti koja utječe na ljude i uzrokuje višestruke abnormalnosti, uključujući deformaciju lica, u oba: Maroteaux-Lamyov sindrom ili mucopolysaccharidosis. Iako neki ljudi povezuju deformacije lica s mentalnom retardacijom, niska inteligencija nije simptom te bolesti.
Slučaj Kenny White Tiger
Ono što se može dogoditi kad su mačke izbrbljane za osobine koje su poželjne svojim vlasnicima doživjele su živo na javnu pažnju 2000. godine, nakon što je bijeli tigar po imenu Kenny spašen rezervatom divljine terpentita u Eureki Springsu u Arkansasu. Tada su bijeli tigrovi doživjeli pretjerane cijene u zoološkim vrtovima i među privatnim sakupljačima. Ali Kenny, koji je imao izrazito deformiranu licu i nije mogao u potpunosti zatvoriti usta, bio je bezvrijedan. Nakon što je slika otišla virusom na Internet, Kenny je počeo poznavati prvi "retardirani" tigar s Downovim sindromom. On i njegov brat Willie, koji su imali narančasto bojanje, ali su prešli oči, bili su potomci bijelih tigrica, braće i sestara, prisiljeni na supružnike. Kenny je umro od raka u 2008 u dobi od 10. Da li je zapravo bio pogođen Down sindromom ili bilo koje druge vrste takozvane retardacije nikada nije potvrđeno.
Sindrom kognitivne disfunkcije
Mačke starosti 9 ili stariji ponekad počinju doživjeti pad kognitivne funkcije zvane sindrom kognitivne disfunkcije. Prema Manhattan Cat Specialistima, CDS je zadana dijagnoza koju veterinari čine kada se ne može pronaći nijedan drugi poremećaj kako bi se uzela u obzir promjene u ponašanju kao što su nesreće s kavezima, neobične pojave anksioznosti i opće dezorijentacije te neuspjeh priznavanja poznatih ljudi i mjesta. Poput mozga osoba s Alzheimerovom bolešću, mozgovi mačaka pogođenih CDS-om često pokazuju nakupine voštane supstance zvane amiloidni plak. Drugi problemi koji se javljaju kod starenja mačaka, kao što je smanjenje funkcije srca uzrokujući gubitak kisika i visoki krvni tlak, mogu pogoršati simptome CDS.
Retardirani tjelesni razvoj kod mačaka
Crijevni paraziti kao što su okruglice i trakavice mogu dovoljno oslabiti da bi zaustavili rast mačića. Abnormalnosti endokrinog sustava, kao što je neaktivna štitnjača - hipotireoza - također mogu usporiti razvoj mačke. Ako trudna ženska mačka ugovara virus koji je odgovoran za mačjake, njezini mačići vjerojatno će se roditi s teškim oštećenjem mozga. Druga virusna bolest, mačje leukemije, može uzrokovati neurološke poremećaje kod odraslih mačaka i zaustaviti rast mačića. Oregonova klinika za životinje Creswell savjetuje da se sve mačke testiraju za crijevne parazite barem jednom godišnje i cijepaju protiv virusnih bolesti ovisno o dobi.
