Prema American Kennel Clubu, njemački ovčar je prepoznat kao jedan od 10 najinteligentnijih pasa - pored graničnih kollija i standardnih pudlica. Mnogi to pripisuju osnivaču pasmina, Maxu von Stephanitzu, koji je prešao mnoge starije pseće pasmine i pseće pseće pse kako bi stvorio idealni radni pas. Danas se njemački ovčari često izlažu za konformaciju, koji se koriste u natjecateljskim sportovima pasa (poput Frisbee i flyball turnira), traganja i spašavanja, skrbništva i policijske i vojne primjene.
Njemački ovčarski mitovi
Ideja da su njemački ovčari - ili bilo koji drugi tip pasa - skloni okretanju njihovih rukovatelja je široko rasprostranjen mit koji zapravo ima malo značaja. Dok neki njemački ovčari znaju pokazati neopravdano agresivno ponašanje, u mnogim slučajevima to je rezultat zlostavljanja, ili nedostatka ili loše obuke. U mnogim slučajevima ti se mitovi mogu pogoršati zbog rasprostranjenog korištenja njemačkih pastira kao vojnih i policijskih obučenih napadača; ali su njemački ovčari odabrani za uporabu u tim aplikacijama, posebno za njihovu lojalnost i zaštitu njihovih rukovatelja.
Njemački ovčari
Prema DogsBite.org, nacionalnoj neprofitnoj organizaciji koja radi na podršci žrtvama ugriza pasa i smanjenju napada pasa, napadi njemačkih pastiraca i njemačkih pastirskih mješavina čine manje od 2 posto svih prijavljenih napada pasa između 1982. i 2010. godine. Huskies i pit bull tereri oboje daleko nadmašuju njemački ovčari u agresivnim incidencesima, što čini oko 8 i 4 posto.
Obuka i agresija
U mnogim slučajevima gdje njemački pastiri pokazuju neopravdanu agresiju, korektivna se obuka može upotrijebiti za smanjenje poticaja koje proizvode agresivne reakcije. I njemački pastiri su daleko od jedine pasmine za koje takva obuka može biti neophodna; svaki pas, od zlatnih retrievera do terijera, ima sposobnost razvijanja agresivnih navika.
Njemački ovčari s obiteljima
Njemački pastiri su bili uzgajani da bi bili lojalni svojim vlasnicima i obiteljima, au velikoj mjeri to je držalo istinitim; zaštita za rukovatelja i obitelj je dio AKC standarda za pasminu. AKC je također preporučio njemačke ovčare da budu dobri psi za obitelji s djecom, i idealni kućni nadzornici za bilo koje kućanstvo.
