Medicinska znanost nam je omogućila da vidimo ženu koja slavi njezin 122. rođendan, ideju da bi se naši ne tako toliko daleki preci vjerojatno zezali u nevjerici. S više od nas tražeći napredne veterinarske tretmane kako bi produžili živote naših kućnih ljubimaca, možemo li biti na rubu rješavanja otajstva dugovječnosti pasa?
Znanstvenici su dugo pokušali otkriti ključ za trajni život. Aristotel je čak i težio na temu u 350 prije Krista sa svojom teorijom o sadržaju vlage. Vjerovao je da, budući da su veće životinje sadržavale više vode, trebale su više vremena da se "osuše" od svojih manjih rođaka. Ova teorija i mnogi drugi testirani su i odbijeni tijekom vremena.Steven Austad, biogenterolog na Sveučilištu Alabama u Birminghamu, vjeruje se u jednu od novijih teorija - kada je riječ o preživljavanju. Uglavnom, što je životinja veća, to više živi.
U prirodi, velike životinje poput slonova imaju daleko manje predatora nego što kažu, poljski miševi. Tijekom vremena, veće životinje evoluirale su se da se razvijaju polagano i temeljito, kasnije se reproduciraju u životu. Mali dečki koji su se stalno nalazili u opasnosti da postanu obroci prilagođeni brzom razvoju i reprodukciji rano i često.
Stvari su malo drugačije kada se radi o kućnim ljubimcima. Mačke su u cjelini manje od pasa. Ipak, žive u prosjeku 15 godina, dok naši psi imaju prosječni životni vijek od samo 12 godina. To bi moglo značiti da su predci mačaka bili jednostavniji u izbjegavanju grabežljivaca, dopuštajući im da se evoluiraju čuvenim tijelima od pasa.
Također, očevi očnjaka bili su društvene životinje koje su povećale rizik od zaraznih bolesti. Velike mačke koje su prethodile našim kućnim kćerima bile su usamljene i manje su vjerojatno da će se bolesti međusobno suprostaviti.
Mačke imaju zajedničku evolucijsku prednost u odnosu na dvije manje životinje s duljim životnim uvjetima koji su bili proučeni - šišmiši i štakori. Svi imaju određene osobine koje povećavaju stopu preživljavanja. Šišmiši mogu jednostavno otploviti, štakori mogu se skrivati pod zemljom, a mačke opremljene su oštrim zubima i četiri klađenja za odbacivanje potencijalnih grabežljivaca.Zanimljivo je da psi imaju suprotan životni trend od divljih životinja poput slonova i miševa. Unutar vrsta pasa, manji psi imaju tendenciju da žive dulje od većih. To može imati veze s činjenicom da psi imaju veću raznolikost od bilo koje druge vrste s 184 AKC priznate pasmine.
Male pasmine kao što su Shih-Tzus i Chihuahuas žive gotovo dvostruko duže od divovskih pasmina kao što su Veliki Danci i Bull Mastiffs (prosječni 12 godina za male momce i 7 godina za velike pse).
Budući da je većina pasmina pasa manja od nekoliko stotina godina, evolucijski čimbenici ne mogu ovdje igrati previše. Vjerojatnije su uključeni hormoni rasta i brzina rasta.
Faktor rasta sličan inzulinu 1 je protein koji je odgovoran za masivan rast velikih i divovskih pasmina pasa. Razlog zašto je nejasan, ali ovaj protein povezan je s skraćenim životnim uvjetima u većim pasminama.
Također, veliki psi pasmine rastu i razvijaju nevjerojatno brzo u usporedbi s malim psima, često udvostručujući njihovu težinu u samo nekoliko tjedana kao pups. To može dovesti do slabijih ili "Jerry-izgrađenih" tijela koja su podložna bolestima kao što su hipplasija kuka i određeni karcinom.
Unatoč ovim pitanjima, naši psi i mačke žive dulje nego ikada prije, najvjerojatnije iz istih razloga kao i mi ljudi - bolje zdravstvene i prehrambene mogućnosti. Prije četrdeset godina prosječni životni vijek pasa bio je oko polovice onoga što je danas.
Nažalost, neki istraživači zabrinuti su zbog učinaka porasta pretilosti u epidemije kod pasa i mačaka. Više od polovice američkih kućnih ljubimaca sada je prekomjerna težina ili pretilo. Oni su također izloženi istim karcinogenima i slobodnim radikalima kakvi jesmo.
Dakle, gdje se uklapa medicinska (ili u ovom slučaju, veterinarska) intervencija? Lijek je trenutno u fazi ispitivanja na Sveučilištu u Washingtonu, koji je mogao potaknuti život naših mladunaca do pet godina. Web stranica Aging Project naglašava da oni žele produljiti količinu godina da su naši psi zdravi, a ne produžiti krhke starije godine.
32 pasa srednje dobi (između 6 i 9 godina) tretira se s lijekom odobrenom FDA, Rapamicinom. Lijek je trenutno u upotrebi kod ljudi za liječenje određenih vrsta raka i sprečavanje odbacivanja presađivanja organa. Laboratorijska ispitivanja s miševima pokazala su da može usporiti proces starenja.
Istraživači u UW-u prate učinak lijeka na tjelesnu masu, razinu aktivnosti i srčane, kognitivne i imunološke funkcije 32 pasa tijekom razdoblja od 3 do 6 mjeseci. Ako se lijek pokazao učinkovitim u tim psima i postaje dostupan javnosti, to bi moglo značiti 2 do 3 zdravije zdrave godine s našim velikim psima, a do 4 ili 5 s našim malim psima. Uspješna ispitivanja pasa mogu čak dovesti do uporabe rapamicina kod mačaka i drugih vrsta.
Osim ljudi, znanstvenici i medicinski istraživači imaju daleko više podataka za rad s mačkama i psima nego bilo koja druga vrsta, što ih čini savršenim istraživačkim temama za osvajanje otajstva produljenog života. Nastavak praćenja trendova životnog vijeka unutar tih vrsta je početak. Rješavanje problema pretilosti i raka drugi je logičan korak.
Uz sve napretke na horizontu, može biti razumno da se radujemo uživanju dugih života s našim cijenjenim kućnim ljubimcima našim stranama.Uostalom, kakva će zabava živjeti do 122 bez njih?
Više ozlijeđenih životinja nego ikada dobiva drugu priliku za mobilnost zahvaljujući protetskim i ortotskim uređajima koje proizvode 3D pisači i najsuvremenija plastika.
