Kad sam završila srednju školu, moja tetka mi je dala karticu koja je imala poluoslovensku maturu koju je napisao Chicago Tribune pisac Mary Schmich ugurala se uredno unutra. Možda ste ga pročitali - to je ono što naglašava važnost nošenja krema za sunčanje i uživanje u mladosti. Obožavala sam to toliko što sam je uokvirivala, nikad ne shvaćajući da će jedan od njegovih linija jednog dana promijeniti život zauvijek:
"Pravi problemi u vašem životu su sposobni biti stvari koje nikada nisu prešli vaš zabrinuti um, onakav kakav vas oslobađa u 16 sati. u nekom nedjeljnom utorak."
U četvrtak je bio u praznom hodu kada sam primio telefonski poziv da nitko ne želi dobiti. Nedavna biopsija otkrila je da imam rak, i nisu bili sigurni u kojoj fazi. Imala sam 22 godine.
Imala sam psa u to doba, terijera koju smo spasili pod imenom Jack (nakon Jack Sparrow jer … zašto ne?). Jack je proveo prvih nekoliko tjedana u našem domu pokušavajući svaki put da se otrgnemo od nas. Požurio je na vrata svaki put kad bi se otvorio. Mrzio je odlazak na šetnju i općenito je vidio da nas je užasnut.
Postupno se naselio i, nakon nekoliko izleta koji su vikali s kontrolom životinja (srećom je brzo pronađen svaki put kad je pobjegao) činilo se da odlučuje da nam se svidjelo. Ali svi su kontakti uvijek bili Jackovi uvjeti. Ako se htio zagrliti, obavijestit će vas i očekivati trenutačni užitak. Ako je htio spavati u svom krevetu, spavao je u svom krevetu (često je krao jastuk), ali bio je tako slatko da smo jedva razmišljali.
Međutim, prije tog sudbonosnog dana primijetio sam da se Jack činio dalekim. Dok je obično proveo većinu noći spavajući u podnožju mog kreveta, nije se zaustavio već tjednima. Sve se to dramatično promijenilo nakon tog telefonskog poziva. Nije me ostavio na strani tjednima, i kao da je znao, kao da je čuo telefonski poziv i znao da mu sada treba više nego ikada.
Postoje mnoge studije koje istražuju terapijske učinke pasa, a neke posebno za rak. Američka humanistička udruga trenutno provodi veliku studiju o učincima pasivne terapije kod djece oboljelih od raka. AHA se nada da će moći dokazati da prisutnost psa može životima oboljelih od raka i njihovim obiteljima učiniti podnošljivijim, ugodnijim i ponuditi dobrodošlicu predah od svakodnevnih poteškoća koje pacijentica raka mora proći.
Hoće li AHA moći dokazati, znanstveno, prednosti koje psa može donijeti pacijentima koji prolaze kroz liječenje ove strašne bolesti? Bilo da se može kvantificirati ili ne, ostaje da se vidi. Znam samo ono što sam osobno iskusio i zaista, uistinu, vjerujem da psi ne samo razumiju što se događa, već je njihova prisutnost upravo ono što često treba pacijent.
Moja prva noć nakon tog sudbonosnog telefonskog poziva sjedila sam na krevetu i nisam sigurna što da radim. Kako spavate nakon dobivanja vijesti kao što je to? Kako sam ponovno spavao? Još me gorja misao prešla na um - da li ću umrijeti? Usred svega razmišljanja koje sam radio, jedva sam primijetio sićušno crno tijelo koje se popelo na moj krevet i stavilo mu glavu u krilo kao da kaže: "Ovdje sam, sve će biti u redu". Samo me pustila Jacka te noći smirila me.
National Geographic objavio veliku značajku pod nazivom "Iscjeliteljska moć pasa" koja je istraživala teme poput zašto, točno, petting Jack te je noći imao takav umirujući učinak na mene. Ispada da pušenje štene oslobađa hormon koji se zove oksitocin koji je odgovoran za osjećaje ljubavi i vezivanja.
Značajka je također istražila mogu li se psi osjećati suosjećanje (koja je još uvijek žestoko raspravljena). Na temelju Jackova djelovanja vjerujem da mogu, a ako to nije baš empatija kao što bi to znanstvenik mogao opisati, onda sam u redu s tim. Samo znam da pomaže i to je sve što bi trebalo biti važno.
Kroz moju naknadnu kirurgiju i liječenje (bio sam vrlo sretan i pokazalo se da je uhvaćen u ranoj fazi, nije potrebna kemoterapija) Jack je bio u pravu pored mene. Kad sam bio ispružen na kauču bolesnom u želucu od bolova. Jack je bio tamo. Tijekom mojih najnižih trenutaka kad nisam mogao pomoći da plaknem, razgovarao sam s Jackom i rekao mu sve o svojim strahovima. Bilo je lijepo imati takvu vrstu slušatelja u mom životu, nakon što su se moji roditelji i prijatelji toliko brinuli da im ne bih često rekao kako sam se uplašio. Trebao si biti jak nakon dijagnoze raka, Jack je bio jedini koji je znao da imam sumnje.
Nadam se da ove studije mogu uspješno dokazati da psi mogu pomoći pacijentima, jer s takvim dokazom može otvoriti sve vrste sredstava za buduće programe. Život djece oboljelih od raka moglo bi se drastično poboljšati, sve od toga da ih je posjetio krzneni prijatelj.
